Apabila arti kenakalan anak disimpulkan dari contoh-contoh dan keluh-kesah para orang tua mengenai anak-anak mereka, maka kenakalan anak diartikan sebagai salah satu tingkah laku anak yang menimbulkan persoalan bagi orang lain. Akan tetapi perumusan ini masih amat luas sehingga masih bisa dipersempit lagi menjadi 2 macam sifat kenakalan, berdasarkan ringan atau beratnya akibat yang ditimbulkan, yaitu: kenakalan semu dan kenakalan nyata.
seperti di bawah ini :